Acaban de detectar miles de agujeros negros escondidos en el centro de nuestra galaxia

En el centro de nuestra galaxia se cree que se mantienen ocultos hasta 20.000 agujeros negros. Miles escondidos que superan lo que se conoce. Hasta ahora, en el corazón de la Vía Láctea, los astrónomos sabían que habitaba Sagitario A, un gigantesco agujero negro con cuatro millones de veces la masa del Sol. Sin embargo, el polvo y los gases arremolinados han impedido detectar con claridad qué más hay en esa importante región.

Las teorías físicas predecían que los agujeros negros supermasivos están acompañados de otros más pequeños. Por primera vez, esta semana, un equipo de astrónomos encabezados por Charles Hailey confirma las sospechas en un estudio publicado en la revista Nature.

Gracias a los datos tomados con el Observatorio Chandra de Rayos X, los investigadores han encontrado de momento una docena. Se trata de sistemas binarios, unos dúos formados por una estrella y un agujero negro. El agujero negro va tragándose materia de la estrella para después escupir rayos X que se pueden detectar. Así se desenmascaran.

El noviazgo de estas curiosas parejas podría explicarse de diferente manera. Una interpretación sugiere que eran dos estrellas ya unidas y la más vieja se transformó en un agujero negro al morir. La otra explicación apunta a que estuvieron separadas: la más vieja nació en el gas y polvo de la región de Sagitario A y luego atrapó a su compañera.

A pesar de que el hallazgo solo visibiliza una docena de nuevos agujeros negros, los autores señalan que el número de los que existen en el centro de la galaxia sería elevado. Además de otras parejas, también existirían los agujeros negros solitarios, sumamente difíciles de detectar. Son vecindarios desconocidos en el centro de la galaxia, ubicados a 25.000 años luz de la Tierra.