¿Serías capaz de descubrir quién de estas 6 personas está mintiendo?

Embuste, bola, falacia, calumnia o mentira. Se llame como se llame, lo cierto es que el ser humano está intrínsecamente capacitado para enunciar falsedades. Estas pueden ser totalmente falsas, exageraciones, medio verdades, bien intencionadas, dañinas o perfectas, pero siempre existe una respuesta corporal o psicológica cuando enunciamos algo que sabemos que no es verdad.

Precisamente son los gestos inconscientes que realizamos al mentir lo que realmente puede delatarnos en el momento. Un grupo de investigadores de la Universidad de Rochester, en Nueva York, está investigando cómo el engaño se manifiesta a través de las expresiones faciales. El vídeo que encabeza este artículo es una pequeña introducción promocional al tremendo trabajo de estos investigadores.

Además de usar la ciencia de datos para almacenar y analizar millones de imágenes de expresiones faciales, uno de los experimentos clave del estudio implica realizar un interrogatorio en base a estas premisas:

• Una persona recibe una imagen que debe memorizan tanto como sea posible.
• Dicha persona deberá decidir si engañar o no al interrogador cuando este le pregunte por la imagen.
• El interrogador no sabe que sus interlocutores pueden mentir.

La primera fase del experimento es fundamental porque el interrogador realiza una serie de preguntas que no están relacionadas con la imagen a describir para establecer la “base neutra” del interrogado. Preguntas como “¿Qué llevabas puesto ayer?” apuntan a la memoria general del sujeto, mientras que preguntas como “¿Cuánto son 14 por 4?” activan la parte analítica de la memoria.

“Muchas veces la gente tiende a verse de cierta manera o a realizar algún tipo de expresión facial cuando están recordando cosas. Y cuando se les propone un problema computacional, tienen otro tipo de expresión facial” Tay Sen, estudiante de doctorado en la Universidad de Rochester

Mediante un software de análisis facial, los investigadores son capaces de identificar qué expresiones se usan en qué contexto con el objetivo de encontrar patrones faciales. Uno de los resultados que han alcanzado tiene que ver con la sonrisa o su ausencia:

La conocida como "sonrisa de Duchenne" implica el movimiento de los músculos cercanos a la boca y los ojos, y la se considera como la sonrisa más genuina. Sin embargo, si este tipo de sonrisa parece exagerada, puede indicar una mentira.

Por otro lado, entrecerrar los ojos sin sonreír suele ser un claro gesto de veracidad “Esto normalmente ocurre cuando las personas estaban tratando de recordar lo que aparecía en la imagen. Es un gesto que demuestra que están concentrados y verdaderamente tratando de recordar”.

Esto tipo de estudios son de gran utilidad para las fuerzas de seguridad. Ethan Hoque, director del laboratorio de ciencia computacional donde se lleva a cabo el estudio, nos explica que “es importante proveer [a los cuerpos de seguridad] con medidas objetivas en las que basar sus decisiones”.

Desde luego los software de análisis facial parecen mucho más fiables que el polígrafo de toda la vida, aunque todavía queda mucho por investigar ¿Seremos capaces de engañar a la máquina?